Sofrer com dores na face ou nas articulações temporomandibulares pode levar à depressão, abstenção no trabalho, dificuldades de relacionamento, dentre outras situações que comprometem a qualidade de vida de um indivíduo. Sejam dores agudas ou crônicas, é fundamental uma avaliação criteriosa por um profissional gabaritado, para determinar os principais fatores contribuintes ou causadores do problema em cada indivíduo e atuar de maneira mais eficaz no intuito de aliviar e tratar o quadro. A avaliação também é importante para determinação de quais estruturas estão envolvidas no quadro, para que os resultados sejam mais rapidamente alcançados.
Uma melhor qualidade de vida com o manejo destes fatores é o objetivo do tratamento, além de permitir que o indivíduo possa reconhecer e intervir em cada um deles, evitando assim a sua recorrência. Implica em uma série de medidas que o próprio paciente pode realizar, além de procedimentos não invasivos realizados em consultório.
As dores orofaciais são caracterizadas por dores ou desconfortos nos músculos faciais, na mandíbula ou na articulação temporomandibular — localizada na frente da orelha. Alteração no funcionamento da articulação também pode estar presente.
Dores para mastigar ou para abrir a boca na região da orelha, dificuldade em abrir a boca ou sensação de travamento, sensibilidade na mandíbula, barulhos quando abre ou fecha a boca (estalos), dores de cabeça ou no pescoço, são alguns dos sinais de que você possa estar passando pelo quadro de dor ou disfunção orofacial. Estes problemas podem ter seu início após pancadas, acidentes ou até mesmo após infecções, como na sinusite aguda.
Ainda podem ocorrer as dores em choque, que podem ser devido à neuralgia do trigêmeo, que é uma dor que surge em um nervo da face e é muito forte, necessitando também avaliação e controle.
Essas alterações podem ser recentes (chamadas agudas, se começaram há menos de dois meses) ou de longo prazo (chamadas crônicas). Quanto mais tempo passa, sem uma correta avaliação e tratamento, mais longo poderá ser o tratamento, assim como mais terapias combinadas poderão ser necessárias.
Procedimentos
Existem várias formas de tratamento, que envolvem uma série de passos a partir do diagnóstico de um dentista, incluindo checagem das articulações e músculos da face (movimentação, sons, mordidas).
Não existe uma cura, mas técnicas que reduzem e controlam os sintomas, como o uso de medicamentos, técnicas de relaxamento, exercícios para redução do estresse, fisioterapia, laserterapia, tratamento com toxina botulínica, uso de um protetor bucal para evitar os efeitos danosos do ranger dos dentes (placa de bruxismo) e estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS), procedimento que utiliza correntes elétricas de baixa tensão para relaxar os músculos faciais e articulações, proporcionando alívio da dor, dentre outros.